Boeing F-15E Strike Eagle Pesawat Tempur yang Matang

Memiliki masa pengabdian yang panjang,sejak varian awal dari keluarga besarnya,F-15 memang bukan penempur muda.Evolusi secara teknologi membuat varian eagle ini tidak pas disebut tua.Matang adalah kata yang pas buat pesawat ini.

Generasi terkini dari kelaurga F-15 Eagle yang masih diproduksi adalah varian generasi 4,5 adalah varian advanced strike eagle,yang merupakan pengembangan lanjutan dari F-15E Strike Eagle.Varian ini dikembangkan untuk menggantukan penempur berat F-111 Aardvark.Versi serang darat (ground attack) F-15 Eagle dipilih AU AS mengalahkan kompetitor,yaitu F-16XL varian F-16 yang diperbesar dan bersayap delta.

Demonstrator F-15E terbang perdana Agustus 1981,merupakan modifikasi dari F-15B yang berkursi ganda.Sekedar catatan,F-15A/C merupakan varian kursi tunggal,sementara F-15B,D,E berkursi ganda (twin seater ).Konfigurasi dua awak pada F-15E dipilih pabrikan dengan pertimbangkan bahwa untuk misi-misi serangan jarak jauh ke belakang garis pertahanan musuh yang beresiko tinggi,keberadaan awak tambahan membantu peningkatan kewaspadaan situasi (situational awareness) serta memperkecil resiko human error

F-15 Eagle merupakan pesawat tempur kelas berat (heavy fighter) yang etrbang perdana 8 Juli 1972.Penempur bermesin ganda yang terlahir dari program F-X ini mulanya didesain multiperan dengan penekanan pada misi keunggulan udara.Namun seiring berjalannya waktu,menu rutinnya hanya bertempur di udara,sementara kemampuan air to groundnya saja tidak ada yang memang tidak pernah dilatihkan dalam latihan AU AS.

Tak heran,kini tidak banyak yang tahu F-15 Eagle memiliki kemampuan serang darat kendali secara terbatas dan efektif disegala cuaca (daylight-only ground attack capability).Semua varian F-15 dua generasi awal (F-15A/B dan F-15C/D) memiliki kemampuan membawa bom tanpa pemandau seperti Mk.80/81/82/83/84,bahkan juga menembak rudal udara ke darat seperti AGM-65 Maverick.

Kini varian yang lebih canggih bahkan bisa dikatakan lompatan teknologi diproduksi pabrikan Mcdonnel Douglas yang di merger oleh Boeing.Ironisnya,pemakai justru bukan AS kendati tetap saja "terseleksi" yaitu negara yang masuk sebagai sekutu dekat atau AS punya kepentingan strategis.Tak terbendung,evolusi teknologi yang terkandung dalam generasi 4++ dan 5 pun ditanamkan generasi Eagle yang terbaru.